1951年，杨承宗获得法国巴黎大学博士学位后回国，到中国科学院近代物理研究所（1953年更名为物理研究所）工作，任放射化学组组长，同时领衔负责清华大学、北京大学与放射化学相关的科研、教学。1958年，物理研究所更名为原子能所。同年，中国科大成立，13个系中的原子核物理和原子核工程系、放射化学和辐射化学系主要由原子能所负责筹建，分别由赵忠尧和杨承宗担任系主任。

杨承宗工作照

 作为首任系主任，杨承宗主持了教学大纲和教学计划的制定，并从各研究所挑选研究员到校任教。1961年3月，杨承宗的工作关系正式调入中国科大。但一周后，第二机械工业部（简称二机部）部长刘杰、副部长钱三强突然找到杨承宗，请他到铀矿选冶研究所主持工作。这项工作对于中国工业发展至关重要，当时杨承宗右眼旧疾复发，但他顾不上就医，就接受了新任务，也因此错过了最佳治疗时间。

杨承宗在实验室指导工作

杨承宗深感责任重大，后经钱三强向上级请示后，明确他的工作以铀矿选冶为主后，杨承宗就将大量精力投入到铀矿选冶研究所工作中，再后来实在忙不过来就请吕维纯接下他的课。二机部工作占用了杨承宗绝大部分时间与精力，影响到其教学工作。为表补偿，二机部多次以“科技项目合作经费”名义给中国科大拨款。中国科大用拨款建了栋三层楼的卫生所，后来又将资金投入图书馆的建设。第三笔更大的拨款被指定用来建放射化学实验室，后因种种原因未能实现。

杨承宗在中国科大新建的化工厂指导工作

1972年，中国科大开始招收工农兵大学生，杨承宗重新走上讲台。在全国自然科学学科规划会议上，他提出在中国科大建设同步辐射加速器的建议与设想。1978年，中国科学院决定成立以中国科大为主的同步辐射加速器筹备组。1983年，国家发展计划委员会批复同意在中国科大筹备国家同步辐射实验室，这也是中国第一个国家实验室。

杨承宗和少年班同学亲切交流

1978年，杨承宗被任命为中国科大副校长，分管科研、实验室建设和外语教学工作。在此期间，他为了学校的发展殚精竭虑，做出了重要贡献。