老话常说“万丈高楼从打好地基开始”，在《谏太宗十思疏》中，魏征说“求木之长者，必固其根本；欲流之远者，必浚其泉源；思国之安者，必积其德义。”千百年来，小到修身齐家，大到治国平天下，这种“基础决定论”的智慧都熠熠生辉。著名力学家、应用数学家谈镐生先生便是这一智慧的忠实追随者和践行者。

谈镐生先生重视学习基础、涉猎广泛。他在康奈尔大学读博时，因成绩优异，其导师西尔斯教授要求他一年内取得博士学位，他却坚持学满三年。在他看来，只有打好扎实的数理基础，才能在科研工作中不断取得新的成果。《力学学报》的编辑们也回忆说，对于一些跨学科或者是较冷门的学术论文，一般较难找到合格的审查人，但只要找到谈镐生，他总能给出准确精当的审查意见。

谈镐生先生重视教师的理论水平。他说，“国外批评我国在自然科学研究上有实用主义倾向，不重视基础理论的研究，只注意实用研究。基础理论上不去，结果影响了应用上的提高。要提高教学质量，进行高水平的教学，教研室当前的主要任务是尽力提高教师的理论水平，这样才能促进教师的业务能力提升。”谈镐生先生还用冯·卡门80岁时还戴着助听器、背着书包去听课的故事勉励教师们不断学习，活到老，学到老。

对于力学现代化、缺乏实验设备等问题，谈镐生先生认为“搞力学的都要懂得理论物理，仅知道牛顿力学是不够的。爆炸力学要向物理力学靠一些，物理力学是发展中学科。”没有设备也不要等待，要首先搞好基础理论研究，只有理论提高了，才能对基础研究需要的设备提出更确切的要求。

除了以身作则，坚持和践行“基础决定论”以外，谈镐生先生还非常关心学校前途和国家命运，他曾和贝时璋、邹承鲁等科学家一起给党和国家领导人写信，就中国科大的办学问题提出了许多建设性的意见；他说“科学家是国家的顾问” “科学家要讲实话、讲真话”。