郭沫若在他撰写的校歌歌词中明确提出：“把红旗高举起来，插上科学的高峰”。对这一办学目标的形象比喻不仅勾勒出中国科大科教报国、追求卓越的初心和使命，也体现了“勤奋学习，红专并进”的精神内涵。要把学生培养成为尖端科学技术人才，郭沫若认为，“搞尖端科学必须有深厚的基础。没有深厚的基础，向高层突破的尖端是建立不起来的。”那什么是尖端科学的基础呢？郭沫若将其概括为三个方面——思想基础、科学基础和语文基础。

郭沫若认为，思想基础就是要明确为人民服务，为祖国建设服务，端正思想立场，“将教育与生产劳动相结合”。科学基础则是数学、化学、物理、力学等基础科学，“要把基础科学学好，将来进入专业学习才有一定的根底”。语文基础则包含中、外语文，要能说会写，才能更快吸收外国先进经验，才能把自己的学识在交流中传播出去。