这张照片拍摄于1977年8月10日的北京饭店，时年85岁的中国科大首任校长郭沫若笑容可掬，与前来看望他的严济慈副校长亲切握手，久久难分。1980年2月，严济慈接任校长。在此历史背景下，1977年的这次握手，似乎意味着严济慈从郭沫若手中接过中国科大科教报国、 勇攀高峰的接力棒，带领中国科大开启新的历史征程。

中国科大前后两任校长的亲密工作关系可以追溯到 1949年底。那时，中国科学院刚成立，时任中科院院长郭沫若邀请著名物理学家严济慈负责中科院的行政领导工作。严济慈委婉推辞：“一个科学家一旦离开实验室，他的科学生命就等于结束了。” 郭沫若说：“你说得对，倘若因此而使成千上万人进入实验室，这不是比我们自己在科学上做出贡献更有价值吗？”严济慈因此而打消顾虑，决心搁置个人的科研追求，任职中科院办公厅主任。

1977年8月5日至13日，中科院在北京召开第一次中国科大工作会议。身体状况欠佳的郭沫若一直关注此事，奈何事务繁重未能如愿参会。8月10日下午，严济慈偕同与会中国科大代表，集体前往看望郭沫若。当久违的老校长郭沫若出现在会客厅时，大家热烈鼓掌，很多人情不自禁流下了激动的泪水。

郭沫若和大家谈起了中国科大的过往、现在与未来，对中国科大寄予厚望，他表示等来年天气暖和了，很想到合肥去看看中国科大的同志们。最后，他为学校题词“忠诚党的教育事业”，为中国科大的发展指明方向。相聚总是短暂的，郭沫若离开会客厅时依依不舍，频频挥手道别，眼光中饱含着对中国科大的深情和期待。

8月13日，在郭沫若的关心和推动下，中科院第一次中国科大工作会议圆满结束。会议提出，一定要办好中国科学技术大学，使之既成为一个教学中心，又成为一个科学中心。8月19日，《人民日报》报道了这次会议并在编后语中评论：“在教育要大上的形势下，中国科学技术大学先迈开了一大步。”这次会议标志着中国科大率先恢复了以教学、科研为中心工作的正轨，奏响了中国科大教育改革的序曲，为中国科大在20世纪80年代的重新崛起奠定了基础。